MLEM Space Agency

• Minimum leeftijd: 8+
• Spelduur: 30-60 min
• 2-5 spelers
• Spelauteur : Dr. Reiner Knizia
• Uitgeverij: Rebel studio
• Illustraties:  Joanna Rzepecka
• Taal: Nederlands
• Jaar van eerste uitgave: 2023

Knizia doet het weer

Doctor Reiner Knizia is en blijft een grootmeester als spelauteur. Dat bewijst hij nog maar eens met dit spel MLEM: space agency.  Sinds de aanschaf is dit spel al veel op tafel gezet.

Op het deksel van de doos grijnzen je drie katten toe in astronautenpak. Het verhaal achter het spel: in het jaar 2075 is de wereld veroverd door katten. Wat mij momenteel al een serieuze verbetering lijkt als ik kijk naar het huidige clubje van wereldleiders. Na de aarde hebben de katten hun zinnen gezet op de ruimte. Verschillende groepen katten zette koers naar planeten en manen.

Ik kan dit spel omschrijven als een dobbelaar verbonden met een stevige dosis “hoe ver denk je te geraken?” Je kiest een astronaut uit en zet die in een raket. In het ruimteschip zit met je verschillende spelers en één ervan is commandant. Die werpt de dobbelstenen en die bepaalt hoever het ruimteschip gaat. Eenmaal aangekomen kan elke speler, volgens een vastgelegde volgorde, beslissen of ie wel of niet uitstapt. Elke locatie levert punten op.  Op een maan is maar één plek vrij. Op een planeet is plaats voor meerdere spelers, maar wie het meeste astronauten daar heeft en eerst aankomst, scoort meer punten. De puntentelling gebeurt echter pas op het einde dus spelers kunnen elkaar nog punten afsnoepen.

Aan boord blijven is niet zonder risico, want dobbelstenen met een puntjes-symbool moeten afgelegd worden. Je hebt ook vlamsymbolen die herbruikbaar zijn. Maar het is dus goed mogelijk dat het ruimteschip strandt na een worp zonder passende symbolen. Dan stort de raket neer. De ongelukkige astronauten gaan dan terug naar hun spelers. Zonder punten op te leveren

Elke astronaut heeft nog een specifieke eigenschap. De ene mag bijvoorbeeld gebruik maken van een parachute en kan dus nog landen na een crash. De andere levert dubbele punten op een maan. En zo heeft elk van de 8 astronauten zijn eigenschap. Het spel stopt na 11 crashes of als één of andere speler zijn laatste astronaut plaatst.

In het spel zijn er ook nog doelfiches te bemachtigen. Bijvoorbeeld wie als eerste met 3 astronauten op 1 planeet landt, ontvangt 5 punten extra. Gelegenheden te over om te scoren, maar ook om te falen. Het spel eindigt zodra de raket te veel is neergestort of als één spel al zijn astronauten heeft kunnen plaatsen.

Het spel komt met een aantal varianten. Zo zijn er UFO’s, ontdekkingen en geheime missies.

Ik vind het spannend en leuk om dit te spelen. Waar zullen de dobbelstenen ons dit keer brengen? Slechte keuzes leiden tot slechte resultaten. Goede keuze kunnen goede resultaten opleveren. Op voorwaarde dat de dobbelstenen willen meewerken tenminste. Ik heb dit spel veel gespeeld met 2 en dat is leuk en kort. Met meerdere spelers groeien de mogelijkheden en complicaties.

Met dit spel heb ik al veel succes gescoord bij vrienden en spelkompanen. Ja, het is licht. Ja, het is met dobbelstenen. Ja, het gaat over katten in de ruimte. Maar het is gewoon een goede Knizia. Reinier Knizia heeft meer dan 800 spelen ontwerpen. Hij werd in 1957 geboren in Duitsland en behaalde een doctoraat in wiskunde aan de Universiteit van Ulm. Hij was werkzaam in het bankwezen en de software-sector voordat hij voltijds spellen ging ontwerpen.  Hij is in de spelbranche wat Spielberg betekent voor de filmwereld.

Vanwaar het woord “mlem” in de titel? Hier wordt het interessant. Mlem is een term die verwijst naar het geluid dat een hond (of ander dier) maakt als hij zijn tong uitsteekt om iets te likken, met name zijn eigen neus of kaken. Bijvoorbeeld een kat die net zijn bakje whiskas leeg heeft gelebberd en nog een stukje van zijn neus likt. Het woord komt uit het DoggoLingo, een taaltje dat gebezigd wordt op het internet onder liefhebbers van katten- en hondenfilmpjes.  Vandaag hebt u weer iets nieuws geleerd, mijn beste lezer.

Het succes van een parodie is het volhouden. En hierbij moet ik rechtstaan en mijn hoed afnemen voor het grafische team achter MLEM en dan zeker de jongedame uit Polen, Joanna Rzepecka. Eén van de charmantste onderdelen van het spel is de speelmat, een langwerpige vinylmat met daarop het spoor van de raket langsheen 5 planeten en de poort naar een ander sterrenstelsel. Elke planeet heeft een eigen kattenmotief: een planeet met goudvissen, een bol wol, een krabpaal, een kattenpoot en een kattenkussen. De puntenfiches zijn ook allemaal kattenspeeltjes.  Ook elk spelersbord heeft zijn karakter: snoepkat, gevarenkat, nieuwsgierige kat, enge kat en schattige kat. Ik weet zo’n zorg voor details wel te appreciëren.

Dat is verrassend voor mij, want ik heb de laatste een allergie gekregen aan de overdaad van antropomorfisme in spellenland. Om één of andere reden omarm ik de katjes in ruimtepak hier wel. Had het spel mij meer aangesproken met echte planten en historische namen uit de ruimtevaart? Mij misschien wel, maar deze ironische kattenaanpak spreekt waarschijnlijk een breder publiek aan. En ik vind het in dit spel passend en bovenal: goed gedaan. Voor een mooie prijs krijg je een mooi spel dat bruist van de pret. Knizia is niet voor niets een grootmeester.  Dit product kan ik met gerust geweten iedereen aanbevelen.

Koop dit spel als jij…

• Dobbelen en kansen inschatten apprecieert
• Op zoek bent naar een spel dat niet te lang duurt en snel uitgelegd kan worden
• Knizia als koning wil van dit land

Laat dit spel liggen als je …

• Het schurft hebt aan dobbelsteen-geluk
• een complex uittelspel verlangt in het genre “ik win want ik heb gewoon meer hersencellen dan jij”
• allergisch bent voor katten, hun video’s en hun zware overschatte schattigheid

Speloordeel

• Materiaal: 9/10
• Spelmotor: 9/10
• Handleiding: 10/10
• Spelplezier: 18,5/20
• Totaal: 93%